পেন্টাগনের প্রধান পিট হেগসেথ চীনকে আগ্রাসন এবং পূর্ব সাগরের দেশগুলির সার্বভৌমত্বের প্রতি অসম্মান করার জন্য অভিযুক্ত করেছেন, চীনের হুমকির বিরুদ্ধে যৌথভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে প্রযুক্তি সহ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলিকে সমর্থন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। রয়টার্স এ খবর দিয়েছে।
মার্কিন সচিব অস্ট্রেলিয়া, জাপান এবং ফিলিপাইন সহ মিত্রদের সাথে বহুপাক্ষিক বৈঠক করেছেন।
আলোচনা চলাকালীন, হেগসেথ চীনকে মোকাবেলা করার জন্য সাধারণ সামুদ্রিক বোঝাপড়ার একটি ব্যবস্থা তৈরি করার জন্য দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ান দেশগুলির (আসিয়ান) প্রতিরক্ষা মন্ত্রীদের প্রস্তাব দেন।
তিনি বলেন, “দক্ষিণ চীন সাগরে এবং অন্যত্র চীনা আগ্রাসন এবং কর্মকাণ্ডের কারণে আমরা সকলেই যে হুমকির সম্মুখীন হচ্ছি, তার মধ্যে আপনি বসবাস করছেন,” তিনি বলেছিলেন।
হেগসেথ চীনের হুমকিতে যৌথভাবে সাড়া দেওয়ার জন্য প্রযুক্তি প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, উল্লেখ্য যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উদ্ভাবনের ক্ষেত্রে অনন্যভাবে অবস্থান করছে। তিনি আশ্বস্ত করেছেন যে উসকানির মুখোমুখি দেশগুলি চীনের সাথে তাদের সংঘর্ষে “সংজ্ঞা অনুসারে একা থাকবে না”।
পূর্ব সাগরের দ্বীপগুলি চীন, তাইওয়ান, মালয়েশিয়া, ফিলিপাইন, ব্রুনাই এবং ভিয়েতনামের মধ্যে আঞ্চলিক বিরোধের বিষয়। সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি স্কারবোরো রিফ এবং স্প্র্যাটলি দ্বীপপুঞ্জের চারপাশে, যা তেল এবং গ্যাস সমৃদ্ধ বলে মনে করা হয়। দক্ষিণ চীন সাগর বিশ্ব বাণিজ্যের প্রায় 40% পরিচালনা করে এবং চীনের তেল ও গ্যাস আমদানির 80% পর্যন্ত পরিবহন করে। বেইজিং বিশ্বাস করে যে দক্ষিণ চীন সাগরের দ্বীপগুলির উপর চীনের অবিসংবাদিত সার্বভৌমত্ব রয়েছে।
চীন মূল ভূখণ্ড থেকে শত শত কিলোমিটার দূরে বিতর্কিত জলসীমায় উপকূলরক্ষী জাহাজের একটি বড় দল মোতায়েন করেছে। এই জাহাজগুলো বারবার ফিলিপাইনের জাহাজের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে এবং মালয়েশিয়া ও ভিয়েতনামের জ্বালানি প্রকল্পেও বাধা সৃষ্টি করেছে।
বেইজিং কর্মকর্তারা আক্রমণাত্মক আচরণের অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন, জোর দিয়ে বলেছেন যে তাদের সামুদ্রিক টহল পেশাদারভাবে কাজ করেছে। চীনা সরকারের বিবৃতিতে জোর দেওয়া হয়েছে যে সমস্ত কার্যক্রম শুধুমাত্র বিদেশী হস্তক্ষেপের বিরুদ্ধে দেশটির আঞ্চলিক সার্বভৌমত্ব রক্ষার লক্ষ্যে।
